BRCGS: comprenda cómo esta norma protege la seguridad alimentaria

El Estándar de Seguridad Alimentaria BRCGS (también llamado BRC Food Safety) es el principal esquema de certificación GFSI (Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria) en el Reino Unido. Muchos minoristas de la región buscan proveedores de nivel uno que cuenten con este certificado, ya que de esta manera tienen mayor seguridad de la calidad del origen de los insumos.

El British Retail Consortium Global Standard (BRCGS) publicó por primera vez su Norma Global de Seguridad Alimentaria en 1998. Desarrollado para ayudar a la industria alimentaria a cumplir con las leyes de seguridad alimentaria del Reino Unido y la Unión Europea, se ha convertido en un punto de referencia reconocido internacionalmente para las mejores prácticas en calidad, responsabilidad y seguridad alimentaria.

Siga leyendo y obtenga más información sobre cómo esta norma ayuda a proteger no solo a las empresas, sino también a los consumidores, y también conozca qué se requiere para tener la certificación BRCGS.

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BRCGS: qué es y cómo surgió

En 1996, fue necesario responder a la necesidad de estandarizar la seguridad alimentaria en el sector minorista del Reino Unido. Por lo tanto, se creó el originalmente conocido como British Retail Consortium (BRC). Esta norma se creó para ayudar a los minoristas a cumplir con las obligaciones legales en materia de seguridad alimentaria y garantizar la calidad de los productos que vendían.

Con el tiempo, evolucionó y se adoptó a nivel mundial, lo que llevó a la creación de BRCGS. Esta actualización se desarrolló con aportes de la industria y se actualiza constantemente para reflejar las mejores prácticas y los nuevos requisitos regulatorios.

Hoy es adoptado por más de 22 mil empresas, está presente en más de 130 países y tiene su novena versión. Su enfoque actual es establecer requisitos estrictos para garantizar la seguridad, integridad, legalidad y calidad de los productos alimenticios. Además, BRCGS también define algunos controles operativos para la industria de fabricación, procesamiento y envasado de alimentos.

El estándar BRCGS está reconocido por la GFSI, lo que lo convierte en una referencia importante para las empresas que buscan garantizar la seguridad alimentaria y cumplir con los requisitos de los consumidores y las regulaciones internacionales. De esta manera, reducen los riesgos de retiradas, contaminación e incumplimiento.

Además, estar en cumplimiento con BRCGS demuestra al mercado (ya sean proveedores, socios, inversores o clientes) que la empresa se preocupa por el bienestar de la población y la calidad de sus productos.

Por lo tanto, BRCGS ayuda a las empresas a seleccionar y calificar a sus proveedores y proporciona un marco para administrar la seguridad, integridad, legalidad y calidad de los productos en la industria de fabricación, procesamiento y envasado de alimentos e ingredientes alimentarios.

La estructura de BRCGS

La estructura de la norma BRCGS se compone de varios requisitos. Para facilitar su comprensión y cumplimiento, la versión nueve de la norma se divide en cuatro partes: Introducción, Requisitos, Protocolo de Auditoría y Gestión y Gobernanza.

Las principales características de cada uno son:

• Introducción: Proporciona una introducción a la norma y proporciona el contexto de su desarrollo, así como sus beneficios.

• Requisitos: Detalla los requisitos de la norma que una empresa debe cumplir para lograr la certificación.

• Protocolo de auditoría: Proporciona información sobre el proceso de auditoría y las reglas para otorgar la certificación. Detalla los diferentes programas de auditoría disponibles en la norma.

• Gestión y gobernanza: Describe los sistemas de gestión y gobernanza  implantados para la norma y para la gestión de los organismos de certificación registrados para operarla.

Al estar en su novena edición, gran parte del contenido de BRCGS es un legado de construcciones pasadas. Para que entiendas las novedades de la norma, echa un vistazo a los principales puntos de enfoque de la última versión a continuación:

• Fomentar la comprensión y el desarrollo continuo de la cultura de seguridad de los productos;

• Garantizar la aplicabilidad mundial, la compatibilidad con los Principios Generales de Higiene de los Alimentos del Codex y la evaluación comparativa con los requisitos de la Iniciativa Mundial de Inocuidad de los Alimentos (GFSI);

• Ampliar las opciones de auditoría para incluir el uso de la tecnología de la información y las comunicaciones;

• Actualizar los requisitos asociados con las actividades básicas de seguridad de los productos, como las auditorías internas, el análisis de la causa raíz, las acciones preventivas y la gestión de incidentes;

• Proporcionar una mayor claridad para los sitios que realizan la conversión primaria de animales y producen alimento para animales.

Los requisitos de la novena edición representan una evolución con respecto a las anteriores, especialmente en relación con el compromiso de la dirección con un programa de inocuidad alimentaria (basado en APPCC, también conocido como HACCP) y el apoyo a la gestión de la calidad. Con estos cambios, BRCGS está cambiando gradualmente su enfoque de la auditoría a la implementación de buenas prácticas de fabricación.

Los principales beneficios de la norma BRCGS

No es de extrañar que BRCGS sea adoptado no solo por empresas en el Reino Unido, sino en todo el mundo. Ayuda a las empresas a organizar y ejecutar de manera eficiente sus medidas de seguridad alimentaria. Además, actúa como una especie de “sello de confianza”, señalando que una empresa se preocupa por estos temas y sigue las principales directrices del mercado.

Por lo tanto, al contar con una certificación BRCGS, su empresa logra una ventaja competitiva en el mercado global. También ayuda a reducir los costos asociados con incidentes de seguridad, mejora los procesos internos de calidad e incluso ayuda a cumplir con los requisitos de las grandes cadenas minoristas y distribuidores con facilidad.

Otras ventajas de seguir las directrices de la norma BRCGS:

• Tener un alcance integral, que abarque la seguridad, autenticidad, legalidad y calidad del producto.

• Confíe en un único estándar y protocolo que rige las auditorías acreditadas por organismos de certificación de terceros, lo que permite una evaluación independiente y creíble de los sistemas de gestión de calidad y seguridad alimentaria de una empresa con facilidad y confianza.

• Cumplir con los requisitos de “diligencia debida”, tanto para el fabricante de alimentos certificado como para sus clientes.

• Permitir que las empresas se aseguren de que sus proveedores sigan buenas prácticas de gestión de la inocuidad de los alimentos.

• Realizar acciones correctivas, análisis de causa raíz y acciones preventivas sobre cualquier no conformidad utilizando BRCGS y dentro de los sistemas de gestión de calidad y seguridad del producto del sitio. Esto reduce la necesidad de que los clientes sigan los informes de auditoría y demuestra una mejora continua.

• Adoptar un estándar reconocido internacionalmente y referenciado a GFSI que proporcione un informe y una certificación que puedan ser aceptados por los clientes en lugar de sus propias auditorías, reduciendo así el tiempo y el costo.

• Formar parte de la sección disponible públicamente del Directorio BRCGS, que proporciona reconocimiento a sus logros, y ser capaz de utilizar el logotipo estándar con fines de marketing.

• Acceda a un conjunto completo de herramientas diseñadas para impulsar la mejora continua de forma gratuita.

• Tener una variedad de opciones de auditoría, incluyendo programas de auditoría anunciados, no anunciados y mixtos. Esto ayuda a satisfacer las demandas de los clientes más fácilmente y permite a las empresas demostrar el cumplimiento a través de un proceso que se adapta a su operación y a la madurez de sus sistemas de seguridad alimentaria.

Cómo obtener la certificación BRCGS

A pesar de ser tan importante y estar tan extendida en todo el mundo, la norma BRCGS tiene un proceso de certificación extenso, riguroso y profundo. De hecho, es precisamente por eso que es sinónimo de seguridad alimentaria efectiva.

El proceso de certificación tiene una serie de requisitos que deben ser seguidos al pie de la letra por las empresas que quieran contar con este sello de calidad. Siga leyendo y comprenda cuáles son estos criterios de certificación, así como cómo se produce este proceso.

Los principales requisitos

En su novena versión, la norma trae nueve categorías de requisitos:

1. Compromiso de la alta dirección;
2. Plan de Inocuidad de los Alimentos (HACCP);
3. Sistema de gestión de calidad e inocuidad de los alimentos;
4. Reglas del sitio;
5. Control de productos;
6. Control de procesos;
7. Personal;
8. Zonas de riesgo de producción (ambiente de alto riesgo, alto cuidado y alto cuidado);
9. Requisitos para los productos comercializados.

Para lograr la certificación BRCGS, una empresa debe cumplir con las características y demandas específicas de estos estrictos requisitos. El objetivo, como ya sabes, es garantizar la seguridad y la calidad de los alimentos.

Consulta más detalles sobre cada uno de los requisitos para tener esta certificación en tu empresa.

• Compromiso de la alta dirección:  La alta dirección del sitio debe demostrar que está totalmente comprometida con la implementación de los requisitos de la norma y con los procesos que facilitan la mejora continua de la seguridad alimentaria, la gestión de la calidad y la cultura de seguridad y calidad del sitio.

• Plan de seguridad alimentaria (HACCP): La empresa debe contar con un plan de seguridad alimentaria totalmente implementado y eficaz, que incorpore los principios del HACCP para identificar, evaluar y controlar los peligros significativos. 

• Sistema de Gestión de Calidad y Seguridad Alimentaria: Los procesos y procedimientos de la empresa deben cumplir con los requisitos de BRCGS y estar documentados para permitir una aplicación efectiva y consistente. Esto facilita la capacitación y apoya la debida diligencia en la producción de un producto seguro.

• Estándares del sitio: El sitio de producción debe tener el tamaño, la ubicación y la construcción adecuados, y debe mantenerse para reducir el riesgo de contaminación y facilitar la producción de artículos seguros y legales.

• Control de productos: Para obtener la certificación, una empresa debe implementar procedimientos para el diseño y desarrollo de nuevos productos o procesos y cualquier cambio en el producto, el empaque o los procesos de fabricación que garanticen que sean seguros y legales.

• Control de procesos: El sitio debe operar de acuerdo con las especificaciones del proceso y las instrucciones/procedimientos de trabajo que garanticen la fabricación de productos consistentemente seguros y legales, con las características de calidad deseadas, en total conformidad con el plan HACCP.

• Personal: La empresa debe asegurarse de que todos los empleados que realicen trabajos que afecten a la seguridad, legalidad y calidad del producto se demuestre competente para llevar a cabo sus actividades. Para ello, es necesario organizar la formación, tener experiencia laboral previa o las titulaciones adecuadas.

• Zonas de Riesgo de Producción: Es fundamental contar con lineamientos de seguridad con respecto al almacenamiento, equipos, actividades, limpieza e incluso uniformes apropiados para cuando un sitio produce artículos donde el proceso de producción, o parte de este, requiere zonas de producción de alto riesgo, alto cuidado y/o amigables con el medio ambiente.

• Requisitos para productos comercializados: También se deben seguir las pautas para los productos alimenticios que normalmente estarían dentro del alcance de la norma y se almacenan en las instalaciones de la empresa, pero que no se fabrican, procesan, reelaboran, empaquetan ni etiquetan en el sitio. Además, cuando un sitio desea ser auditado de acuerdo con la sección 9 del BRCGS, todos los productos deben estar incluidos en el alcance de la auditoría; no está permitido incluir algunos y excluir otros.

Para obtener más información sobre el estándar BRCGS 9ª versión y cada elemento incluido en estos requisitos, puede hacer clic aquí.

Los pasos para obtener la certificación

Una vez que comprenda cuáles son los principales requisitos para obtener la certificación BRCGS, es hora de averiguar cómo funciona este proceso y aprender consejos que ayuden a aumentar sus posibilidades de éxito.

En general, el flujo de una certificación en esta norma ocurre de la siguiente manera:

1. Diagnóstico inicial: Su empresa adquiere una copia de la norma BRCGS y estudia sus requisitos de cumplimiento. En este punto, también se realiza una autoevaluación de la empresa para identificar las brechas y las áreas que necesitan mejoras para el cumplimiento.
2. Capacitación del equipo: Luego llega el momento de organizar y ejecutar la capacitación de los empleados sobre los requisitos y prácticas de BRCGS.
3. Implementación de mejoras: Además de garantizar que todos entiendan las demandas de la norma, también realice los ajustes necesarios en los procesos y equipos para cumplir con los criterios necesarios.
4. Auditoría interna: Antes de realizar la auditoría de certificación, es una buena práctica realizar una simulación de auditoría interna para identificar brechas y puntos de mejora.
5. Auditoría de certificación: Por último, someterse a la auditoría realizada por una organización certificadora acreditada. Durante este proceso, es común realizar acciones correctivas, análisis de causa raíz y la planificación de acciones preventivas. Al final de la auditoría, el organismo certificador mostrará el relatorio de auditoría y decidirá si su empresa recibirá la certificación.

Este proceso de certificación tiene varios aspectos que deben verificarse, optimizarse o incluso crearse desde cero para que pueda lograr el cumplimiento de BRCGS. La buena noticia es que hay algunos consejos y buenas prácticas que ayudan a que todo sea más fácil y organizado. Los principales son:

• Realice un mapeo detallado de sus procesos de producción y control. Cuanta más información (y detalles), menos probable será que se le escape cualquier no conformidad.

• Involucrar a la alta dirección desde el inicio del proyecto. De esta manera te aseguras de contar con el apoyo necesario para realizar cambios y mejoras, aunque impliquen mucho trabajo y/o inversión (ya sea de tiempo o financiera).

• Confíe en una consultoría especializada, si es necesario. En este punto, la ayuda de un especialista puede ayudarlo a responder preguntas, optimizar procesos y aumentar sus posibilidades de éxito.

• Invierta en un sistema de gestión sólido. La tecnología es tu gran aliada en estos momentos. Por lo tanto, cuente con una solución de gestión de calidad. Con SoftExpert Suite, por ejemplo, puede centralizar datos y documentos de forma segura y rápida.

Ver también: Cómo prepararse para las auditorías

Maximice las ventajas de BRCGS utilizando SoftExpert Suite

Hablando de uso de tecnología, con SoftExpert Suite no solo tiene más facilidad y eficiencia al pasar una auditoría, sino que también gana agilidad y productividad en todos los aspectos de un Sistema de Gestión de Calidad (SGC).

En el caso específico de aquellos que tienen (o quieren tener) la certificación BRCGS, SoftExpert Suite trae una serie de beneficios. Hay tantos que incluso hemos preparado una lista, ¡échale un vistazo a continuación!

1. Centralización de documentos y pruebas

• La plataforma SoftExpert permite el almacenamiento, organización y control de documentos, como manuales de seguridad alimentaria, registros de seguimiento y evidencias de conformidad, entre otros.

• Compartir documentos (SOPs, IT’s, Manual, etc.) con personas que necesitan tener acceso al material.

• Tiene la capacidad de administrar el historial de revisiones y aprobaciones, asegurándose de que solo las versiones actualizadas estén disponibles para las auditorías.

• Crea y automatiza alertas y notificaciones para no incumplir los plazos relacionados con las revisiones de materiales.

2. Gestión de auditorías y no conformidades

• Dispone de herramientas para planificar, ejecutar y supervisar auditorías internas y externas, garantizando el cumplimiento de los requisitos de BRCGS.

• También puede gestionar las no conformidades con flujos de trabajo automatizados para la investigación de la causa raíz, las acciones correctivas (CAPA) y las acciones preventivas.

• Visualización de informes en tiempo real que ayudan a identificar patrones y áreas críticas para la mejora continua.

3. Monitoreo del plan HACCP (HACCP)

• En el sistema tiene el soporte para documentar, monitorear y actualizar el plan HACCP de acuerdo con los requisitos de BRCGS.

• También puede identificar, analizar y controlar los riesgos a lo largo de la cadena de producción.

• La herramienta permite registrar todas las acciones tomadas para mitigar los riesgos, manteniendo la evidencia disponible para las auditorías y ayudando a la mejora continua.

• También puede conectar esta función a otros módulos del sistema para obtener una vista consolidada de los riesgos y controles. Esto maximiza la eficiencia y minimiza las redundancias.

4. Gestión de proveedores

• Dispones de herramientas para la homologación y el seguimiento de proveedores, asegurándote de que cumplen con los requisitos de seguridad y calidad de la norma BRCGS.

• Con SoftExpert Suite, usted tiene el control total de los documentos de sus proveedores, como certificados de conformidad, permisos, especificaciones de materias primas y evaluaciones de desempeño.

• Es posible integrar los datos de los proveedores con la cadena de producción, reduciendo el riesgo de fallos o contaminación y aumentando la trazabilidad.

5. Gestión integrada de los requisitos reglamentarios

• La solución ya cuenta con el soporte para integrar los requisitos de BRCGS con otros estándares y certificaciones relevantes de la industria (por ejemplo, ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001).

• Así, es posible simplificar la gestión de múltiples estándares en una única plataforma, lo que aporta más agilidad y eficiencia a su vida diaria.

6. Indicadores e informes personalizados

• Puede realizar un seguimiento de los paneles configurables para supervisar los indicadores clave de rendimiento relacionados con la seguridad alimentaria.

• También es posible generar informes personalizados para cumplir con los requisitos de BRCGS o incluso auditorías internas.

• El software permite exportar datos en formatos como Excel o PDF, facilitando la comunicación entre los equipos y las partes interesadas.

7. Desarrollo de capacidades y formación continuas

• Utilice los recursos para planificar y realizar un seguimiento de la capacitación obligatoria , asegurándose de que todo el personal esté alineado con los requisitos de BRCGS.

• El registro de las pruebas de formación para las auditorías se puede realizar de forma rápida y sencilla.

• También puede crear alertas automáticas para capacitaciones periódicas y/o de actualización, y también hacer que estas capacitaciones estén disponibles virtualmente, en formato e-learning.

Descarga gratuita: Kit de herramientas de gestión de calidad

Conclusión

Los estudios muestran que hasta el 70% de las empresas que adoptan BRCGS sienten cambios en los métodos de producción que han llevado a una mayor eficiencia y productividad. Este es un ejemplo de por qué la norma está tan extendida y se adopta en todo el mundo.

Al seguir esta norma -y, además, contar con una certificación de la misma- su empresa dispone de aún más herramientas para garantizar la inocuidad de los alimentos producidos. El resultado es claro: el mismo estudio de la Universidad de Birkbeck muestra que hay una reducción del 40% en el recuerdo de alimentos en las empresas que adoptan BRCGS.

En otras palabras, si desea destacarse en el mercado, optimizar su operación y transmitir a los consumidores que se preocupa por la calidad de los alimentos que produce, debe considerar una certificación de esta norma.

Además, intente confiar en una solución como SoftExpert Suite, que maximiza los beneficios de BRCGS y aporta aún más ventajas a su operación. De este modo, se tiene una trazabilidad completa de las acciones y cambios realizados en la plataforma, se identifican las desviaciones incluso antes de que se conviertan en problemas críticos y, como resultado, se reducen los retrabajos y se mejora la integración entre áreas.

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