El control de calidad es un proceso que las organizaciones utilizan para asegurarse de que la calidad de sus productos se mantenga o mejore. Requiere que la empresa cree un ambiente de mejora continua, donde tanto la gerencia como los empleados busquen la perfección.
Esta es solo una de las muchas definiciones de control de calidad que se han creado a lo largo de los años, muchas de las cuales se siguen usando hoy en día. Lo que todas tienen en común es la búsqueda de identificar y corregir desviaciones de los estándares de calidad establecidos.
El proceso implica el monitoreo y la inspección de productos o servicios en varias etapas de la producción o entrega a los clientes. Así, se puede garantizar que alcanzan el nivel de calidad deseado, evitar errores o defectos y mejorar los procesos de fabricación y entrega.
Para que sepas todo sobre el control de calidad, vamos a hablar de cómo surgió el término, las principales herramientas y cómo implementarlo en tu organización. ¡Desplázate hacia abajo y no te pierdas nada!
Cómo surgió el control de calidad
La demanda por técnicas contemporáneas de control de calidad surgió justo después de la Segunda Revolución Industrial, a finales del siglo XIX. El desarrollo de técnicas de estandarización y producción en masa creó la necesidad de definir y controlar la calidad de los productos que salían de las fábricas.
En los años 20, el control de calidad buscaba garantizar que los requisitos de ingeniería se cumplían en el producto final. Ya a principios de los años 50, surgió la profesión del gestor de calidad, con áreas relacionadas como la garantía de calidad (QA) y la auditoría de calidad.
Las cosas cambiaron significativamente en 1956, con la creación del Control Total de Calidad (TQC). El empresario Armand V. Feigenbaum popularizó el concepto al publicar un libro y un artículo en la revista Harvard Business Review sobre el tema.
El TQC enfatiza la necesidad de involucrar a todos los departamentos de la empresa en la gestión de la calidad, no solo al área de producción. La metodología destaca la importancia de incluir sectores como ingeniería, compras, finanzas, marketing y manufactura.
En los 60 años siguientes, el área de control de calidad siguió evolucionando con la aparición de nuevas herramientas y enfoques. Entre ellos están el Control Estadístico de Procesos (SPC), el Control de Calidad en Toda la Empresa (CWQC), la Gestión de la Calidad Total (TQM), Six Sigma y Lean Six Sigma.
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Para qué sirve el control de calidad
Sin la supervisión adecuada, el proceso de creación de un producto puede resultar caro, llevar mucho tiempo e incluso conllevar riesgos de seguridad. Dependiendo de la industria en la que opere tu empresa, la venta de productos defectuosos puede resultar en problemas legales o crisis de imagen.
Aquí es donde entran los inspectores de control, responsables de garantizar que los productos con defectos o fallos de seguridad sean identificados y corregidos.
En resumen, el control de calidad tiene las siguientes funciones:
- Reducir costes de producción: El proceso revisa los ítems de producción que no cumplen con los estándares de calidad. Al corregir lo que causó el problema, reduces la inversión en productos que nunca llegarán al mercado.
- Mejorar tu reputación: Al fabricar productos de alta calidad, aumentas las posibilidades de satisfacer a tus clientes y mejorar la credibilidad de tu negocio.
- Optimizar métodos de producción: La metodología ayuda a tu organización a simplificar y mejorar los procesos productivos, resultando en métodos más eficientes y mayor productividad.
- Usar recursos de manera efectiva: El área de control de calidad permite que la empresa utilice recursos de manera eficiente al minimizar el desperdicio de materiales y productos, además de reducir ineficiencias.
- Aumentar las ventas: Tras desarrollar una buena reputación por la calidad de tus ofertas, empezarás a atraer nuevos clientes y aumentar las ventas.
- Elevar la moral de los empleados: El ánimo de tus equipos cambiará cuando los empleados se den cuenta de que están produciendo productos de alta calidad, especialmente si son líderes en el mercado.
- Fomentar el pensamiento sobre la calidad: El control de calidad motiva a los empleados a considerar la calidad en cada etapa de la producción, ayudando a la empresa a alcanzar los estándares deseados de manera consistente
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7 herramientas para el control de calidad
Desde que las fábricas comenzaron a estandarizar sus productos y producirlos en masa, el área de control de calidad ha pasado por diversas innovaciones. A medida que este campo de conocimiento ha evolucionado, han surgido herramientas más eficientes para garantizar la excelencia.
En esta sección, vamos a hablar sobre los principales métodos que han surgido para garantizar la consistencia de tus productos y servicios.
1. Control Estadístico de la Calidad (SQC):
La técnica más antigua de la lista, utilizada en el mercado desde la década de 1930. Es un método estadístico que usa gráficos y muestras para verificar la calidad del producto.
El objetivo es seleccionar el equipo y las herramientas que garantizarán que el producto se fabrique de acuerdo con las especificaciones.
Se inspeccionan muestras de un lote y se usan inferencias estadísticas para sacar conclusiones sobre toda la producción. Así, el SQC puede aplicarse en cualquier proceso en el que el producto pueda medirse de alguna forma.
2. Control Total de Calidad (TQC)
Inventado en 1956, el TQC enfatiza la importancia de incluir otros departamentos en el proceso de control de calidad. Desde entonces, esta gestión ha incluido sectores como marketing, contabilidad, ventas y RRHH, entre otros.
Este fue el primer método que dividió las medidas de control de calidad en diferentes elementos, como el control de procesos, gráficos de control, muestreo de aceptación y control de calidad del producto.
Desde entonces, el término Control Total de Calidad se ha convertido en un paraguas para todas las prácticas de gestión de calidad que forman parte del sistema japonés de manufactura Just in Time (JIT). Describe un sistema de controles integrados que garantizan la satisfacción de los clientes y la buena gestión de los costes económicos de la calidad.
3. Control Estadístico de Procesos (SPC):
Esta herramienta se centra en los procesos individuales y utiliza el feedback como herramienta para regular el proceso de control de calidad. Permite monitorear el comportamiento de los procesos, descubrir problemas en sistemas internos y encontrar soluciones para problemas de producción.
El método más popular de SPC es el gráfico de control, desarrollado por el estadístico estadounidense Walter Shewhart. Permite que el gestor de calidad registre los datos de los procedimientos en busca de eventos que se salgan de lo común.
4. Control de Calidad en Toda la Empresa (CWQC)
El Control de Calidad en Toda la Empresa fue inventado en Japón por el teórico organizacional Kaoru Ishikawa, el mismo que creó el diagrama de Ishikawa. El CWQC es una versión avanzada del control de calidad y funciona como una extensión del Control Total de Calidad (TQC).
La meta principal de este método es alinear los pasos del proceso de desarrollo de productos con otros procedimientos de diferentes áreas de operación. Al igual que las herramientas anteriores, el CWQC también busca tener productos de calidad superior y clientes más satisfechos.
Para lograr esto, el Control de Calidad en Toda la Empresa involucra a empleados de todos los niveles jerárquicos. La principal diferencia con respecto a los métodos anteriores es que no se realizan pruebas de calidad. En su lugar, se enfoca en promover una mejora continua de la calidad en toda la empresa, con especial atención en mejorar los procesos de producción más relevantes.
5. Gestión de la Calidad Total (TQM)
Otra herramienta derivada del TQC, la Gestión de la Calidad Total es relativamente nueva: comenzó a usarse en 1985. También trabaja con el concepto de mejora continua, siendo una de sus aplicaciones más famosas el Sistema de Gestión de la Calidad (SGQ) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
A pesar de su uso gubernamental y militar, la TQM es especialmente indicada para organizaciones centradas en los clientes. Utiliza estrategias, datos y comunicación efectiva para integrar la gestión de la calidad en la cultura y las actividades de la empresa.
6. Six Sigma
Es el método de control de calidad más popular. Fue creado por Motorola en 1986 por el consultor externo Bill Smith. Su objetivo era enfatizar el descubrimiento y la eliminación de errores y defectos.
Inicialmente, definió un límite aceptable de 3,4 defectos por cada millón de oportunidades. Con parámetros como estos, las empresas pueden mejorar sus procedimientos en busca de resultados más estables y predecibles.
Entre los beneficios de adoptar esta herramienta se destacan la reducción de desperdicios, disminución de errores y aumento de la eficiencia operativa. Además, las empresas que invierten en Six Sigma suelen tener un riesgo legal reducido y una mayor flexibilidad en sus procesos.
7. Lean Six Sigma
Uno de los métodos de control de calidad más recientes, el Lean Six Sigma fue creado en 2001 por los autores estadounidenses Chuck Mills, Barbara Wheat y Mike Carnell. Combina el método de lean manufacturing con el Six Sigma original, mejorando la calidad y el tiempo del ciclo de producción en las fábricas.
Sus objetivos incluyen la eliminación de desperdicios y defectos del proceso de fabricación, lo que permite a las organizaciones ahorrar tiempo y dinero.
Los principios del Lean Six Sigma son los siguientes:
- El cliente es la prioridad
- Reconocimiento y comprensión del flujo de trabajo
- Supervisión, mejora y simplificación de procesos
- Eliminación de pasos innecesarios e ineficiencias
- Decisiones basadas en datos y con mínimas inconsistencias
- Compromiso y empoderamiento de los individuos involucrados en los procesos
- Conducción metódica de los esfuerzos de mejora
Cómo implementar el control de calidad en tu empresa
El control de calidad puede ser utilizado por cualquier tipo de negocio, ya sea B2B, B2C, basado en productos o en servicios. Es un componente esencial para cualquier organización bien gestionada.
Para que tu empresa también se gane un lugar en la lista de compañías reconocidas por su calidad, sigue estos pasos:
1. Define tus estándares de calidad:
En algunas industrias, las empresas deben cumplir con estándares de calidad definidos por agencias reguladoras o legisladores. Si tu empresa se encuentra en esta situación, puedes pasar al siguiente paso.
De lo contrario, tendrás que crear tus propios estándares de calidad. Cada departamento tendrá parámetros diferentes, pero lo importante es que todos sean medibles. Puedes usar los mismos métodos de definición de KPIs para llegar a ellos.
2. Decide en qué estándares de calidad enfocarte
Concéntrate en los parámetros más importantes, aquellos que tienen el mayor impacto en la experiencia de tus clientes y en el beneficio de tu empresa. Esto te ayudará a obtener resultados más rápidamente y evitará que tu equipo se sienta abrumado.
Por ejemplo, si trabajas en una fábrica de medicamentos, querrás monitorear la limpieza del baño de tus empleados en tu programa de control de calidad. Aunque esto aumente la moral y la calidad de vida de ellos, no es el factor más importante para la supervivencia de tu negocio.
Primero, necesitas asegurarte de que las líneas de producción estén esterilizadas y que los fármacos se fabriquen de manera precisa y segura. Esto tiene un efecto directo en la calidad de tu producto y en la seguridad de tus pacientes.
3. Crea procesos operativos para garantizar la calidad
Procesos bien diseñados llevan a productos y servicios de alta calidad. Si creas buenos procedimientos y mides sus resultados de manera continua, tus productos o servicios solo mejorarán.
Establece procesos que incluyan benchmarks para todas tus operaciones críticas. Por ejemplo, si eres responsable de una fábrica de automóviles, los procedimientos deben exigir que cada vehículo pase por una inspección de calidad completa dentro de las 24 horas posteriores a su montaje.
Esto garantizará que cualquier defecto sea identificado y corregido rápidamente, manteniendo altos estándares de seguridad y rendimiento.
4. Revise os seus resultados
Softwares empresariales como SoftExpert Suite te permiten personalizar la información que recopilas y usar paneles para visualizarla con mayor facilidad. Aprovecha estas funcionalidades y revisa la información recopilada de manera regular para saber si tu empresa está alcanzando sus estándares de calidad.
5. Recoge feedback
Busca opiniones medibles de fuentes externas, como cuestionarios de clientes, evaluaciones online o métricas de Net Promoter Scores (NPS). Te ayudarán a obtener una imagen más completa de la calidad de tu producto o servicio.
Al mismo tiempo, no olvides buscar el feedback de tus empleados. Pregúntales cómo están funcionando los procesos operativos y si les están ayudando a entregar la calidad esperada. Ve si tienen alguna idea de cómo mejorarlos.
6. Implementa las mejoras
Finalmente, es hora de poner en práctica todo lo que has aprendido. Pero no te detengas una vez que hayas alcanzado tus estándares de control de calidad.
La idea de la mejora continua es siempre buscar perfeccionar tus procesos y mejorar tu producto. No importa lo afinados que estén tus procedimientos, el control de calidad siempre encontrará maneras de mejorarlos. Y no olvides: a veces, pequeños cambios pueden traer grandes resultados.
Conclusión
Implementar un sistema de control de calidad eficaz permitirá que tu empresa se mantenga competitiva en el mercado y entregue productos o servicios que cumplan con las expectativas de los clientes. Como hemos visto, el control de calidad no es solo un proceso técnico, sino también una filosofía de gestión que involucra todos los niveles de la organización.
Al adoptar las herramientas y métodos descritos en este artículo, tu empresa no solo evitará fallos y desperdicios, sino que también optimizará la producción y aumentará la satisfacción de los clientes.
Recuerda que este esfuerzo es continuo y vital para el éxito a largo plazo, ya que la búsqueda de la excelencia nunca debe detenerse. Con un enfoque sólido de control de calidad, tu empresa estará preparada para enfrentar los desafíos del mercado y construir una reputación de confianza y excelencia.
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