La construcción es el sector que materializa proyectos de ingeniería y arquitectura en edificaciones y obras de infraestructura, ejecutando cada etapa — desde el análisis del suelo hasta el acabado — con rigor técnico y respeto a las normas de seguridad. Este proceso multidisciplinar reúne ingenieros civiles, arquitectos y maestros de obra para garantizar estructuras sólidas, funcionales y alineadas a las necesidades del cliente.
Según Business Wire, el sector de ingeniería civil generó $13,7 billones en ingresos en todo el mundo en 2022 — equivalente a aproximadamente el 13% del PIB mundial. La industria fue valorada en $12,74 billones en 2023, empleando a más de 100 millones de profesionales y apoyando cerca de 220 millones de empleos (o casi el 7% de la fuerza laboral global).
Este sector concentra la mayor parte de su actividad en mercados de superpotencias — solo Asia-Pacífico representa el 40,8% de la producción. Mientras tanto, China, EE.UU. e India contribuyen con casi el 60% del gasto global.
Las 100 mayores empresas de construcción del mundo generaron $1,5 billones en ingresos en 2022. Para apoyar esto, es necesario que todas las etapas — desde la planificación y el diseño hasta la ejecución, mantenimiento y restauración — sean orquestadas con rigurosos controles de calidad, cronograma y coste.
Por eso hoy vamos a hablar sobre los profesionales involucrados en la construcción, cuáles son las actividades de la industria y cómo se maneja la seguridad laboral. Desplázate hacia abajo y aprende más sobre la sostenibilidad en la construcción, junto con datos cruciales para quienes planean invertir en empresas del sector.
Profesionales involucrados en la industria de la construcción
Los profesionales de la construcción tienen un papel esencial en la entrega de cualquier proyecto dentro de la industria. Trabajan en conjunto con profesionales de ventas de materiales y gerentes para permitir la entrega de proyectos eléctricos, viviendas e incluso complejos residenciales enteros.
Existen tres principales categorías de empleos en la industria de la construcción:
- Trabajos no cualificados: que no requieren formación formal o certificaciones específicas.
- Oficios y trabajos especializados: generalmente requieren formación profesional o entrenamiento práctico en el lugar de trabajo.
- Profesiones técnicas de la construcción.
1. Gerente de compras
También conocido como gerente de adquisiciones o simplemente como “comprador”, este profesional es responsable de adquirir todos los materiales necesarios para un proyecto de construcción.
Este es un cargo de gran importancia para el lado financiero del proyecto, pues es responsable de ofrecer información precisa a los estimadores en la fase de planificación. Estos datos serán responsables de garantizar la rentabilidad del proyecto y mantener los gastos dentro del presupuesto.
Necesitan tener relaciones con muchos proveedores, trayendo diferentes cotizaciones para obtener el mejor material al menor precio disponible. Los compradores también son responsables de gestionar el tiempo de entrega, asegurando que todo estará en la obra en el día acordado.
El gerente de compras suele trabajar dentro de una oficina, haciendo solo visitas puntuales a las obras y a las tiendas de proveedores. No existe un camino formal para convertirse en gerente de adquisiciones, pero la mayoría de las personas estudian un curso relevante en la universidad, como administración o ingeniería civil. También vale la pena buscar una pasantía en este camino, como en el área de gestión de cadena de suministro o logística.
2. Estimador(a)
Esta es la persona responsable de determinar los precios con precisión durante un trabajo de construcción. Debe conversar con el cliente para entender sus planes y necesidades, para luego estimar todos los gastos relevantes.
Incluyen salarios de los trabajadores, materiales, productos, equipos y transporte, entre otros gastos. El estimador ayudará a crear las propuestas y contratos para el proyecto, mientras ofrece listas de precios detalladas a los gerentes.
Al igual que en el caso de los compradores, no existe un camino formal para convertirse en estimador. En lugar de eso, necesitas seguir un camino como un curso superior de ingeniería civil o formarte como técnico en edificaciones.
3. Ingeniero(a) de sistemas de edificios
Esta es la profesión responsable de diseñar, instalar y mantener los sistemas que hacen que los edificios sean seguros, eficientes y cómodos. Esto incluye garantizar que todo funcionará perfectamente para los residentes que utilizarán su iluminación, sus ascensores, sistemas de ventilación, alarmas, energía eléctrica y fontanería.
En empresas multinacionales, este cargo es conocido como ingeniero de facilities. Cuando trabajan para el gobierno, estos ingenieros garantizan el funcionamiento de edificios públicos como escuelas u hospitales.
De cualquier modo, el ingeniero de sistemas de edificios necesita tomar decisiones en relación al mejor uso de estos recursos de seguridad a lo largo de sus ciclos de vida.
Para esta área, la formación generalmente incluye cursos de ingeniería civil, ingeniería eléctrica o ingeniería mecánica (para el caso de sistemas de climatización, refrigeración, ventilación y gas). Posgrados y especializaciones como un MBA en Gestión de Facilities o en instalaciones de edificios también son valorados en el mercado.
4. Ingeniero(a) de estructuras
El profesional de este cargo ayuda a diseñar y construir edificios o estructuras de grandes proporciones, garantizando que su fundación soporte las presiones y cargas a las que serán sometidos. Además, el ingeniero o la ingeniera de estructuras será responsable de garantizar que la construcción cumpla con las regulaciones relevantes.
Esta persona deberá planificar y modelar la estructura, al mismo tiempo que simula el impacto de cosas como vientos, inundaciones y terremotos — en regiones donde estos eventos climáticos ocurran. El profesional dará consejos en relación a los materiales y al diseño de la construcción, mientras evalúa si la parte estructural está de acuerdo con las regulaciones.
En la gran mayoría de los casos, la persona que ocupe el cargo de ingeniero de estructuras tendrá formación en ingeniería civil.
5. Agrimensor(a) o evaluador(a) de inmuebles
Aquí tenemos una amplia gama de funciones que se dividen en dos grandes grupos: ingenieros de evaluación de edificios y topógrafos. El primer grupo analiza los edificios y hace evaluaciones relacionadas con su construcción, mantenimiento y reparación.
Los topógrafos evaluarán y medirán el terreno para recopilar información que se utilizará en proyectos de construcción e ingeniería civil. Pueden dibujar planos precisos para mapear los terrenos mediante el uso de equipos especializados, como estaciones totales, drones y GPS geodésico.
Quien desee actuar en el cargo de ingeniero de evaluación necesita ser graduado en ingeniería civil o arquitectura. Quien quiera ser topógrafo enfrentará un curso técnico de agrimensura o una licenciatura en ingeniería cartográfica.
6. Ingeniero(a) de costos o presupuestista
A continuación, tenemos una categoría de profesional responsable de estimar los costos involucrados en la fase de construcción de los proyectos. También se encarga de ayudar a controlar los costos durante toda la duración de la obra.
El trabajo del ingeniero de costos implica calcular la cantidad de trabajadores necesarios para completar el proyecto, así como cuánto costarán. Además, debe trabajar con el estimador para garantizar que el precio de los materiales no supere el presupuesto total de la obra.
El ingeniero presupuestista también debe tener en cuenta las cuestiones legales, de salud y de seguridad al hacer sus cálculos. Para trabajar en esta subárea, lo más recomendable es formarse en ingeniería civil y luego hacer un posgrado en áreas de ingeniería de costos o gestión de proyectos.
7. Arquitecto(a)
Para completar, tenemos la posición de arquitecto o arquitecta. Esta es la persona responsable de diseñar casas y edificios, ya sea en la construcción de nuevos edificios o en proyectos de restauración.
La función de un arquitecto es desarrollar planes extremadamente detallados, técnicos y específicos para un proyecto de construcción. Esta planificación debe cumplir con los estándares, leyes, regulaciones y mejores prácticas del lugar donde se está realizando la obra.
Esta es la profesión que dará vida a las ideas de un cliente, asegurando el permiso de construcción junto a los organismos gubernamentales competentes. Esta persona también debe supervisar la ejecución de la obra para garantizar que se está llevando a cabo de acuerdo con sus planes.
El curso más común para quienes quieren ser arquitectos es la licenciatura en arquitectura y urbanismo.
Actividades de la construcción
La construcción abarca una serie de actividades fundamentales para la ejecución de cualquier proyecto de arquitectura o ingeniería. Incluyen la planificación y diseño del proyecto, donde idealmente arquitectos e ingenieros trabajarán juntos para definir los principales objetivos de la obra.
También está la fase de preparación del terreno, creación de la fundación y la construcción de la estructura de la casa, edificio u otro tipo de edificación. Para finalizar, se aplican la albañilería y los revestimientos, que aportan un acabado refinado y mejoran la estética de los ambientes. Además, están las instalaciones eléctricas e hidráulicas, así como la pintura, instalación de suelos y metales.
A continuación, hablaremos sobre las principales actividades de la construcción.
Presupuesto
El presupuesto en la construcción implica estimar todos los costos de los proyectos provenientes de los materiales, la mano de obra y los gastos generales para garantizar el control financiero.
Un presupuesto efectivo aprovechará el historial de información disponible y una planificación detallada para evitar que se sobrepase el límite de gastos y mantener la viabilidad del proyecto.
Budget Difference Inquiry (BDI)
La Construcción de Diferencia del Presupuesto (BDI) registra costos indirectos, tasas, impuestos y márgenes de beneficio que se añaden directamente a los gastos de la construcción.
El BDI hará una contabilidad transparente de estos costos indirectos, ayudando a los interesados a definir propuestas competitivas y proteger la rentabilidad del proyecto.
Planificación Tributaria
Esta actividad aplica prácticas estratégicas para optimizar las responsabilidades fiscales y mantener el cumplimiento de las regulaciones financieras durante el ciclo de vida de un proyecto.
Se aprovecha de incentivos como la depreciación acelerada y elecciones fiscales a nivel de entidad para mejorar el flujo de caja y reducir el riesgo financiero.
Proyecto de construcción
El proyecto de construcción representa la secuencia organizada de tareas necesarias para diseñar el proyecto, financiar, ejecutar y finalizar la construcción o modificación de una edificación.
Los interesados colaboran a través de estudios de viabilidad, diseños técnicos, aprobaciones y ejecuciones en el sitio de la obra para entregar una estructura única que deberá ser desmontada tras la conclusión del proyecto.
Responsabilidad técnica
La responsabilidad técnica asigna a profesionales cualificados el deber de garantizar que los proyectos y la ejecución de las obras cumplan con los estándares de la industria, códigos de seguridad y obligaciones contractuales.
Los ingenieros o arquitectos son legalmente responsables de la construcción, lo que ayuda a mantener el control de calidad y mitigar los riesgos asociados a errores y omisiones.
Gestión de residuos
La gestión de residuos en la construcción busca eliminar, reducir, reutilizar y reciclar materiales generados durante la construcción, renovación o demolición de edificaciones. La práctica de una gestión efectiva de residuos minimiza el impacto ambiental y contribuye al uso sostenible de los recursos dentro y fuera del sitio de la obra.
Seguridad en el trabajo en la construcción
No solo es necesario lidiar con las complejidades de la construcción en un sitio de obra, sino también prestar atención a la responsabilidad de operar maquinaria pesada en el sitio. Según el Bureau of Labor Statistics (BLS) de Estados Unidos, 1 de cada 5 muertes en el lugar de trabajo en 2022 ocurrió en la industria de la construcción.
Por eso, es crucial que todos trabajen juntos para garantizar la seguridad de los trabajadores involucrados en proyectos de ingeniería civil. Esto implica ofrecer una formación completa de protección contra caídas y exigir el uso correcto de Equipos de Protección Individual (EPIs).
La conformidad amplía la seguridad
Muchas empresas de construcción implementan la ISO 45001 para estandarizar sus sistemas de gestión de seguridad. Los marcos de la norma ayudan a identificar peligros, definir objetivos y garantizar la mejora continua en la seguridad ocupacional.
Los equipos suelen realizar breves conversaciones al inicio de cada turno para revisar los peligros específicos de ese sitio de obra y reforzar el uso adecuado de los equipos de seguridad. Estos briefings diarios, también conocidos como reuniones de seguridad o reuniones de cubo, ayudan a estimular la comunicación y mantener los protocolos de seguridad en mente para todos los trabajadores.
Los programas de seguridad eficientes deben comenzar con una identificación sistemática de todos los peligros utilizando métodos como auditorías de seguridad, análisis de seguridad en el trabajo y feedback de los trabajadores. Después de esto, los equipos del proyecto realizan evaluaciones de riesgo para priorizar los controles y prevenir incidentes antes de que ocurran.
Es importante tener una señalización de seguridad clara y conforme a los estándares ANSI/ISO. A través de esto, es posible marcar peligros, acciones obligatorias y salidas de emergencia en el lugar de trabajo.
Tu equipo debe tener acceso a planes de acción de emergencia completos, que describan procedimientos de respuesta, funciones y ubicaciones de equipos para garantizar reacciones rápidas y organizadas en caso de crisis.
Los trabajadores tienen el papel de informar accidentes y casi accidentes a través de informes de incidentes estructurados. Estos informes documentarán las causas y acciones correctivas para prevenir recurrencias.
Las organizaciones involucradas deben analizar los datos de los incidentes para mejorar las medidas de seguridad y mantener una cultura de mejora continua en este aspecto de la construcción.
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El papel de la sostenibilidad en la construcción
El sector de edificaciones y construcción es responsable de aproximadamente el 37% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, impulsado tanto por el uso operativo como por la producción de materiales. Esto lo señala el UNEP – Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Las empresas de todo el mundo ahora enfrentan una presión creciente para reducir el carbono incorporado y alcanzar emisiones netas cero para mediados del siglo XXI. Según Deloitte, más del 90% de las empresas de ingeniería y construcción informan recibir solicitudes de clientes para reducir el carbono incorporado en nuevos proyectos y reformas.
Sin embargo, el capital inicial más alto necesario para tecnologías de bajo carbono sigue siendo una barrera significativa para la adopción generalizada. Materiales sostenibles, como madera maciza, acero reciclado y concreto de bajo carbono, ayudan a reducir las emisiones a lo largo del ciclo de vida en las cadenas de suministro de construcción.
Mientras tanto, procesos innovadores ahora convierten subproductos agrícolas e industriales en componentes de construcción duraderos, avanzando los principios de la economía circular.
Montaje modular y herramientas digitales como alternativa
El Modular Building Institute señala que los métodos de construcción fuera del sitio, como la prefabricación y el montaje modular, pueden reducir el desperdicio de material hasta en un 90% mediante fabricación precisa. Estos enfoques también aceleran los cronogramas y reducen el uso de energía en el sitio, minimizando el retrabajo y la exposición al clima.
Herramientas digitales, como la Modelación de Información de la Construcción y plataformas de datos integradas, permiten que los equipos predigan impactos de carbono. También ayudan a optimizar diseños e imponen compras sostenibles a lo largo de los ciclos de vida de los proyectos.
Incentivos políticos, incluidos créditos fiscales y directrices de compras verdes, motivan aún más a las empresas a incorporar la sostenibilidad en sus modelos de negocio.
Escalar la construcción sostenible requiere hojas de ruta de múltiples partes interesadas que alineen desarrolladores, proveedores, reguladores y comunidades en torno a metas compartidas de emisiones netas cero. Las asociaciones globales y los incentivos dirigidos serán cruciales para movilizar capital y popularizar soluciones de bajo carbono en toda la industria.
Conclusão
La construcción es uno de los pilares del desarrollo urbano y económico, reuniendo a diversos profesionales y actividades esenciales para entregar proyectos seguros y funcionales. Con datos expresivos sobre ingresos, empleo y sostenibilidad, queda claro el impacto global de este sector.
El rigor en la gestión de costos, cronogramas y calidad, junto con el compromiso con la seguridad y normas como ISO 45001, garantiza obras más eficientes y protegidas. Además, las prácticas de sostenibilidad e innovaciones digitales apuntan hacia un futuro más responsable.
Por último, invertir en la construcción requiere entender sus etapas, actores y desafíos, aprovechando oportunidades en mercados clave como Asia-Pacífico y superpotencias. Así, empresas y profesionales pueden alinear experiencia técnica y prácticas verdes para proyectos cada vez más rentables y sostenibles.
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Preguntas Frecuentes – FAQ
¿Qué es la construcción?
La construcción es el sector que materializa proyectos de ingeniería y arquitectura en edificaciones y obras de infraestructura, ejecutando cada etapa — desde el análisis del suelo hasta el acabado — con rigor técnico y respeto a las normas de seguridad. Este segmento fundamental de la economía transforma ideas en estructuras sólidas y funcionales.
¿Qué se hace en la construcción?
En construcción, se planea, se diseña y se ejecutan obras, incluyendo fundaciones, estructuras, instalaciones eléctricas e hidráulicas, albañilería, revestimientos y acabados. También abarca reformas, mantenimiento y restauración de edificaciones e infraestructuras.
¿Qué se considera construcción?
Se consideran actividades de construcción la edificación de casas y edificios, la obra de infraestructura como carreteras, puentes, presas y túneles, además de fábricas e instalaciones industriales. También incluye reparaciones, ampliaciones y demoliciones de tales estructuras.
¿Cuál es el significado de construcción?
“Construcción” se refiere al ramo de la ingeniería que se ocupa de planificar, diseñar, construir, reformar y mantener obras civiles, garantizando estándares de seguridad y calidad. Es el arte y la ciencia de transformar proyectos en edificaciones y sistemas de infraestructura.
