Six Sigma está compuesta por una serie de técnicas y herramientas para mejorar los procesos de una organización al reducir su variabilidad. Esto se hace a través de métodos de gestión de calidad empíricos y estadísticos con la ayuda de especialistas en la metodología.
La implementación de la técnica tiene el potencial de aumentar las ganancias, mejorar la moral de los empleados y mejorar los productos o servicios de una organización. El término “calidad Six Sigma” generalmente se usa para indicar que un proceso está bien controlado, manteniéndose dentro de los límites del proceso de ±3s desde la línea central en un gráfico de control.
También conocida como Seis Sigma, la metodología es una evolución del ciclo PDCA (Planificar, Hacer, Verificar, Actuar), que fue creado por el estadístico W. Edwards Deming. La técnica trabaja sobre la filosofía de eliminación de defectos, con la búsqueda de siempre cumplir con las expectativas de los clientes.
En este artículo, hablaremos sobre cómo surgió Six Sigma, cuáles son sus beneficios y cómo aplicarla en su organización. También mencionaremos cuáles son los mejores KPIs para monitorear su desempeño en este viaje. ¡Así que siga leyendo para aprender todo sobre Seis Sigma!
Cómo surgió Six Sigma
La metodología Seis Sigma fue creada en 1986 en Motorola, una empresa de telecomunicaciones de Estados Unidos. Quien creó el concepto fue Bill Smith, un consultor externo de control de calidad. Desarrolló la técnica junto con el autor Mikel Harry, conocido por escribir libros sobre la temática de gestión de calidad.
Estaban buscando poner mayor énfasis en la identificación y eliminación de desperdicios, variaciones y defectos y errores en sus procesos de producción. La idea era crear una rígida cultura de mejora continua dentro de Motorola.
Origen en la matemática
El concepto de Un Sigma viene de la matemática y significa una desviación estándar, es decir, cuánto varían los valores de un conjunto de datos en relación con la media de ese conjunto. Generalmente, el estadístico estadounidense Walter Shewhart recibe el crédito por determinar que cualquier cosa que se desvíe más de Tres Sigmas de la media necesita mejora.
Smith y Harry tomaron este concepto y lo desarrollaron para definir que las operaciones deberían llevarse al siguiente nivel, el Seis Sigma. Esto significa un límite de 3,4 defectos por cada 1 millón de oportunidades. A través del proceso de mejora continua, las organizaciones pueden usar las herramientas de Six Sigma para producir resultados estables y predecibles.
“Reconocimos que el problema no era construir una sola pieza con una característica, sino construir un producto con miles de piezas”, dijo Bill Smith sobre el proceso. “Si reduces el total de defectos, aumentas la satisfacción del cliente y reduces los costos”, concluyó.
El padre de Six Sigma terminó falleciendo víctima de un paro cardíaco en la cafetería de Motorola en 1993. Fue premiado de manera póstuma con el Malcolm Baldrige National Quality Award, el premio más importante de excelencia en desempeño de EE.UU.
Desde entonces, la técnica ha sido adoptada por múltiples empresas multinacionales líderes en sus mercados. Algunos ejemplos incluyen el conglomerado estadounidense General Electric, el banco Citibank y la empresa aeroespacial AlliedSignal (hoy Honeywell).
Beneficios de Six Sigma
Incluso estando a punto de cumplir 40 años, Seis Sigma sigue siendo relevante en el escenario corporativo. Esto sucede porque la técnica prevé adaptaciones a avances tecnológicos y al surgimiento de nuevos desafíos globales.
Las organizaciones que incorporan Six Sigma en todos sus departamentos y procesos tienen una serie de beneficios, incluyendo reducción de errores y desperdicios, uso optimizado de los recursos y mejores evaluaciones de los clientes.
Ahora hablaremos en detalle sobre cuáles son los mayores beneficios de la metodología:
- Menos desperdicios. La ideología Six Sigma tiene como objetivo ayudar a su empresa a optimizar los procesos y reducir ineficiencias. Permite identificar áreas donde su organización puede mejorar en este aspecto, ahorrando tiempo, dinero y recursos.
- Reducción en los errores. Seis Sigma no solo trata del proceso, sino que también presta especial atención a la calidad. Los trabajos en el área de fabricación no tienen un botón de “deshacer”, por lo que es importante acertar todo a la primera.
- Mayor eficiencia. Con capacitación formal, sus empleados aprenderán cómo utilizar los recursos para alcanzar la eficiencia máxima en sus proyectos actuales.
- Riesgo legal reducido. La metodología puede ayudar a su empresa a evitar problemas con la justicia. Al mejorar la conformidad de sus procesos, puede mantenerse dentro de los estándares internacionales de conformidad.
- Flexibilidad. Six Sigma puede aplicarse en prácticamente cualquier industria. No importa si su organización es de ciencias de la vida, servicios financieros o educación: las técnicas y herramientas de los entrenamientos de esta técnica pueden ser usadas por cualquier empresa.
Métodos de Six Sigma
La filosofía Seis Sigma tiene dos principales metodologías: DMAIC y DMADV. Son dos acrónimos con significados propios y que se usan en diferentes contextos empresariales.
DMAIC
DMAIC significa: Define (Definir), Measure (Medir), Analyse (Analizar), Improve (Mejorar) y Control (Controlar). Este método generalmente se aplica en la fabricación de un producto o en la entrega de un servicio.
Existen 12 pasos para aplicar estas cinco etapas del modelo DMAIC. Vea todas las partes que componen el proceso, desde la definición hasta el control:
- Definir: Seleccione el proyecto y el alcance; defina el defecto a ser corregido.
- Medir: Determine y analice el sistema de medición; mida el desempeño de base; seleccione el objetivo con base en la performance.
- Analizar: Verifique posibles causas de variación; determine las principales causas.
- Mejorar: Encuentre la solución ideal; pruebe esa solución.
- Controlar: Incorpore y analice los sistemas de medición; implemente y compruebe la mejora; haga la documentación y transferencia del proyecto.
DMADV
El DMADV es parte del proceso Design for Six Sigma (DFSS), un enfoque general a nivel estratégico que busca resolver problemas relacionados con el desarrollo de un nuevo producto, servicio o proceso, así como su implementación o control.
También tiene cinco fases, con las tres primeras repitiendo las vistas en DMAIC: Define (Definir), Measure (Medir), Analyse (Analizar). Para completar, tenemos dos nuevas etapas: Design (Diseñar) y Validate (Validar).
Este modelo ha sido usado con éxito durante más de tres décadas en diversas industrias, incluyendo manufactura, servicios y transporte. El método generalmente se aplica cuando existen procesos que no se ajustan a las condiciones exigidas por los clientes, incluso después de una optimización. También se emplea cuando es necesario desarrollar nuevos métodos para su organización.
El objetivo del marco DMADV es garantizar el equilibrio ideal entre tres perspectivas: las necesidades de los clientes, el objetivo de la empresa y el procedimiento para atender esas demandas.
Para aplicar este método, debe:
- Definir el proceso y sus objetivos de diseño.
- Identificar y medir los elementos críticos para la calidad (CTQs) en el servicio, producto o proceso.
- Analizar los datos para encontrar el mejor diseño posible.
- Diseñar el producto o servicio, creando y probando un nuevo prototipo para él.
- Verificar el resultado del proyecto, comprobando si tiene un desempeño satisfactorio.
Cómo aplicar Six Sigma
Su organización tiene dos opciones al implementar la metodología Seis Sigma. La primera es implementar un Programa Six Sigma a través del uso de herramientas individuales y de un consultor externo.
La segunda implica la creación de una Infraestructura de Six Sigma, con la creación de una metodología propia para su organización. Vamos a explicar más sobre ambos métodos a continuación:
Programa Seis Sigma
El enfoque del Programa Six Sigma implica la enseñanza de herramientas estadísticas de vez en cuando a determinados colaboradores, que son los practicantes. Estos empleados deben aplicar estas herramientas en su trabajo siempre que sea necesario. Si necesitan ayuda, generalmente tienen un consultor a su disposición.
La implementación de un Programa Six Sigma presenta desafíos bastante únicos. Estos proyectos normalmente son creados por la gerencia baja de la empresa, por lo que es común que no tengan el apoyo de la alta dirección.
Esta forma de Seis Sigma suele realizarse bastante en un modelo bajo demanda, donde las herramientas solo se aplican en algunos proyectos seleccionados. Los empleados son capacitados a través de clases puntuales y específicas, sin la presencia de un curso más estructurado.
Infraestructura Six Sigma
La opción más recomendada es la creación de una infraestructura Six Sigma, con el paso más importante siendo dar la autonomía a los practicantes para elegir la herramienta correcta para el momento adecuado. Colaboradores que pasan con éxito por la capacitación completa de cuatro semanas en un período de cuatro meses son conocidos como “cinturón negro” en Six Sigma.
Esta certificación solo se otorga a quienes pueden explicar las filosofías y principios de Seis Sigma, incluyendo los sistemas y las herramientas de apoyo. Para ser “cinturón negro”, un empleado necesita demostrar liderazgo, entender las dinámicas del equipo y determinar funciones y responsabilidades para sus miembros de equipo.
La categorización sigue el mismo orden que las artes marciales:
- Cinturón blanco. Nivel inicial, para quienes entienden los principios y conceptos básicos de Six Sigma.
- Cinturón amarillo. Colaboradores con más conocimiento que el básico, que participan en proyectos en equipo y ya tienen capacitación en estadísticas básicas.
- Cinturón verde. Gestiona proyectos y tiene un buen conocimiento de la metodología. Su objetivo es garantizar que la empresa cumpla con las metas de su sector y reducir la variabilidad de sus procesos.
- Cinturón negro. El activo más valioso. Tiene un entendimiento profundo de la metodología Six Sigma.
- Maestro cinturón negro. Conduce proyectos que se enfocan en el cambio de dirección de la empresa como un todo. Tienen la mayor capacitación posible, al punto de desarrollar materiales y conducir entrenamientos.
- Cinturón azul. Líderes ejecutivos capacitados para seleccionar y priorizar proyectos de la metodología.
Metodología basada en proyectos
Para que realmente se cree una infraestructura de Seis Sigma, es necesario que la organización adopte un enfoque basado en proyectos. Deben seleccionarse los proyectos que alcancen los objetivos de la estrategia de negocio de la organización. Six Sigma entonces puede usarse como una hoja de ruta para garantizar el cumplimiento de estas metas.
Al principio, es común que las empresas eviten elegir proyectos que sean muy grandes o que no se alineen con su planificación estratégica. Pero Seis Sigma exige un compromiso a largo plazo.
La implementación de la metodología debe tratarse como un proceso largo, permitiendo un análisis objetivo de todos sus aspectos. Para ello, debe adoptarse el hábito de seleccionar los mejores entre los proyectos que tienen el alcance adecuado.
Al final de cada iniciativa, revise las lecciones que se han aprendido e incorpore las mejoras propuestas en sus próximas acciones. De este modo, crea un ciclo continuo de perfeccionamiento que traerá resultados superiores para su organización.
Pero, para cosechar estos beneficios, es necesario que su compañía invierta el tiempo necesario y la energía de los ejecutivos para la adopción de Six Sigma como una estrategia de negocios.
Conclusión
La implementación de Six Sigma puede ser un punto de inflexión para su organización. Con su enfoque estructurado y basado en datos, la metodología no solo mejora la calidad de los procesos y productos, sino que también promueve una cultura de mejora continua que involucra a todo el equipo.
Adoptar Seis Sigma significa invertir en capacitación y cambio cultural, lo que requiere compromiso y paciencia. Sin embargo, los beneficios obtenidos justifican el esfuerzo e inversión. La metodología tiene el potencial de traer reducción de desperdicios, aumento de la eficiencia, menor riesgo legal y mayor satisfacción del cliente.
Recuerde que el éxito en la aplicación de Six Sigma depende de una elección cuidadosa de proyectos, del apoyo de la alta dirección y de la capacitación adecuada de los colaboradores. Al integrar esta metodología en su estrategia de negocios, posicionará a su empresa en la dirección del crecimiento sostenible y de la excelencia operativa.
Por lo tanto, al considerar la implementación de Six Sigma, evalúe sus necesidades, planifique la formación de su equipo y esté listo para embarcarse en un viaje de mejora continua que puede transformar su empresa de manera significativa.
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